[...] a palavra magnetismo tem sido usada, atrav�s dos tempos, com pelo menos dois significados bem diferentes. De um lado, temos o significado atribu�do pela Ci�ncia oficial; do outro, o utilizado nos tratados espiritualistas. A Ci�ncia usa o termo magnetismo para designar certos efeitos produzidos pelas cargas el�tricas quando em movimento. A atra��o entre �m� e ferro � um exemplo. Os espiritualistas entendem magnetismo como o produto das exterioriza��es da mente, muito embora tamb�m admitam a possibilidade de sua produ��o a partir de outras estruturas menos complexas. Neste �ltimo caso as emana��es magn�ticas seriam, em conseq��ncia, menos elaboradas. [...] Embora j� no s�culo XV se falasse em �simpatia magn�tica�, foi somente nos s�culos seguintes, principalmente com Van Helmont e Mesmer, que se tornou mais generalizado o interesse a respeito do magnetismo. Van Helmont, no s�culo XVII, foi quem primeiro utilizou a express�o �magnetismo animal�, e Mesmer teve t�o destacada influ�ncia sobre o magnetismo que muitas vezes se confundem os termos magnetismo e mesmerismo, embora o mesmerismo seja na realidade o conjunto das id�ias de Mesmer sobre o magnetismo e n�o o magnetismo propriamente dito. [...] Sob a forma do passe, o magnetismo �, hoje, largamente utilizado, principalmente nas casas esp�ritas. Na liturgia atual da igreja Cat�lica o passe tamb�m pode ser identificado na imposi��o de m�os dos padrinhos, em certos momentos das cerim�nias de casamentos e batismo. Vamos encontr�-lo, tamb�m, nos exorcismos e nas b�n��os de um modo geral.
Referência:
GURGEL, Luiz Carlos de M. O passe esp�rita. 5a ed. Rio de Janeiro: FEB, 2006. - pt. 2, cap. 1